L'Imperium dell'Uomo rappresenta il potere più grande di una galassia tormentata dalla guerra, impegnata in una battaglia quotidiana per la sopravvivenza contro i nemici più terrificanti e implacabili che si possano immaginare. La sua distruzione è scongiurata solamente grazie alla forza e al coraggio dei suoi inesauribili eserciti e dei milioni di soldati che costituiscono i ranghi della Guardia Imperiale. Questa forza poderosa è la difesa principale e più numerosa del genere Umano, costituita da miliardi e miliardi di soldati e decine di migliaia di reggimenti provenienti da tutte le miriadi di mondi differenti esistenti nell'Imperium. I reggimenti variano enormemente nella galassia e includono ogni genere di guerriero, dai ranghi disciplinati della fanteria alla gloriosa cavalleria, da interi reggimenti di veicoli corazzati e di artiglieria fino ai colossali veicoli corazzati superpesanti e ai titanici Capitol Imperialis. Sono la Guardia Imperiale, il martello dell'Imperatore.

Ogni mondo dell'Imperium è obbligato a reclutare reggimenti della Guardia Imperiale, che vengono inviati in tutta la galassia per combattere guerre spaventose in nome dell'Imperatore. La Guardia Imperiale si batte a ogni livello, dal plotone destinato a difendere una piccola colonia di frontiera fino ai gruppi consistenti di eserciti che combattono guerre che si estendono per decine di sistemi stellari. Benché le sue armate manovrino in modo ponderoso, la Guardia Imperiale può schierare in campo una marea interminabile di fanteria, sostenuta da migliaia di veicoli corazzati e cannoni. La Guardia Imperiale sbaraglia completamente il nemico con salve di artiglieria, veicoli corazzati ruggenti e scariche di laser, attaccando come un flusso inarrestabile che riduce una zona di guerra in un inferno punteggiato da crateri. È l'aspetto più brutale della guerra, in cui i singoli soldati sono irrilevanti e l'avanzata di milioni di uomini decide il fato di mondi interi.